众所周知，如今日本经济正处于长期低迷状态。资料显示，日本GDP增速上一次超过5%还要追溯到1988年，在过去二十年中，日本经济甚至出现过多次负增长。2019年日本国内生产总值约为5.1万亿美元，GDP增速为0.7%，GDP总量位列美国和中国之后，排名世界第三。

尽管日本世界第三大经济体的位置依然稳固，领先身后的德国1.25万亿美元，但和身前的美国、中国的GDP差距在不断拉大。

2019年，日本GDP分别为美国（21.4万亿美元）的23.8%、中国（14.36万亿美元）的35.5%。那么二十年前，日本和美国、中国之间的GDP差距有多少呢？以1995年为例，当时日本GDP为5.45万亿美元，是世界第二大经济体。同期美国GDP为7.64万亿美元，日本GDP相当于美国的71.3%；中国GDP为7345.48亿美元，日本GDP是中国的7.4倍。

通过对比可以看到，1995年至今，日本GDP和美国、中国的差距正在不断拉大；尤其同我国对比，1995年日本GDP是我国的7.4倍，如今已经被我国反超，只有我国的35.5%。

另一方面，1995年日本GDP（5.45万亿美元）高于其2019年（5.1万亿美元）的数据。相反，2019年美国的GDP是1995年的2.8倍；2019年中国GDP是1995年的19.5倍。

相比于美国和中国，过去二十多年里，日本经济总量几乎是停滞不前，甚至出现倒退。为何在这样的情况下，如今日本仍然是世界最发达的国家之一呢？

用“瘦死的骆驼比马大”来形容日本经济或许较为贴切。以GDP为例，尽管日本经济近乎处于零增长，但在过去二十多年时间里，除了中国之外，没有任何一个欧洲发达国家超越日本。换句话说，日本早在二十多年前便累积了巨大的优势，再加上同期欧洲发达国家经济同样增长缓慢，因此日本才能够稳居世界前三大经济体。

评判是否是发达国家，除了GDP因素之外，还要考量该国家工业、科教等多方面水平。

日本是当今世界高端制造业最发达的国家之一，尤其在高端机床业、汽车工业、精密仪器制造业以及半导体原材料等领域，日本均处于世界最先进国家行列。2020年《财富》世界500强榜单中，日本一共有53家企业上榜，数量排名世界第三。包括丰田、本田、三菱、东芝等众多制造企业入选。

此外，日本还十分重视科技教育的发展。根据相关数据统计显示，日本每万名劳动力当中拥有科研人员133名，这一比例排名世界第一，美国为81名，中国为38名。庞大的科研人员数量，帮助日本催生出了许多尖端科技研究。二十一世纪至今，日本已经获得过19个诺贝尔奖，并且大多集中于科教领域。

综合来看，过去二十年，日本在GDP零增长的情况下，仍然处在发达国家行列，原因除了日本早期打下的基础之外，还离不开日本对制造业、科技、教育等方面的重视，使其保持在世界领先水平。